Der isländische Rundfunk RUV hat bestätigt, dass das Land nicht am Eurovision Song Contest 2026 teilnehmen wird. Damit ist Island das fünfte Land, das sich aus Protest gegen Israels
fortgesetzte Teilnahme aus dem Wettbewerb zurückzieht. Zuvor hatten bereits Irland, die Niederlande, Spanien und Slowenien ihren Rückzug angekündigt.
Die Entscheidung folgt zunehmender Kritik innerhalb Islands. Medienminister Logi Einarsson hatte vor der Ankündigung erklärt, es wäre „unglücklich“, wenn Island gemeinsam mit Israel antreten würde.
Israel bleibt trotz anhaltender Kontroversen im Zusammenhang mit dem Krieg im Gazastreifen teilnahmeberechtigt. Russland hingegen wurde nach seinem Einmarsch in die Ukraine im Jahr 2022 ausgeschlossen.
Im September hatten Spanien, die Niederlande, Irland und Slowenien damit gedroht, sich zurückzuziehen, falls Israel ausgeschlossen würde. Die Spannungen eskalierten, nachdem die Europäische Rundfunkunion (EBU) während einer Generalversammlung in Genf Regeländerungen verabschiedete. Laut BBC bedeutete die Zustimmung zu den neuen Regeln zugleich, auf eine geplante Abstimmung über Israels Teilnahme zu verzichten. Der schwedische Sender SVT erklärte, die Änderungen hätten sich nicht speziell auf Israels Sender KAN bezogen.
SVT teilte mit, dass alle nordischen Sender – NRK (Norwegen), YLE (Finnland), DR (Dänemark) und RUV (Island) – die Reformen unterstützt hätten, ebenso wie eine Mehrheit der EBU-Mitglieder.
Israels Vertreter 2025, Yuval Raphael, erhielt die meisten Stimmen des Publikums, belegte jedoch nach Einbeziehung der Jurywertung den zweiten Platz. Nach dem Wettbewerb forderte der irische Sender RTE eine detaillierte Aufschlüsselung der Stimmen, während Spaniens RTVE eine „umfassende Überprüfung“ des Abstimmungssystems forderte, um „externen Einfluss“ auszuschließen.
Trotz der Debatte erklärte die BBC, sie unterstütze die „kollektive Entscheidung“ der EBU, Israel 2026 teilnehmen zu lassen. Ein Sprecher sagte, es gehe darum, die Regeln einzuhalten und den Wettbewerb inklusiv zu gestalten.
RTE bestätigte später, dass der Sender Eurovision 2026 weder übertragen noch daran teilnehmen werde. Eine Teilnahme sei „unvertretbar“ angesichts der hohen Zahl ziviler Todesopfer im Gazastreifen. Der Sender äußerte zudem Sorge über gezielte Angriffe auf Journalisten sowie den fehlenden Zugang für internationale Medien.
Der Wettbewerb 2026 wird nach einem knappen Sieg des österreichischen Acts JJ in Wien stattfinden; Israelische Teilnehmer Raphael wurde Zweiter.
Der niederländische Sender Avrotros kündigte ebenfalls an, die Veranstaltung weder zu übertragen noch daran teilzunehmen, da dies „unvereinbar“ mit den eigenen öffentlichen Werten sei. Geschäftsführer Taco Zimmerman erklärte, grundlegende Werte wie Menschlichkeit und Pressefreiheit seien „schwer verletzt“ worden.
Die niederländische öffentlich-rechtliche Rundfunkorganisation NPO erklärte, sie werde weiterhin sicherstellen, dass Eurovision für Zuschauer zugänglich bleibe.
Der slowenische Sender RTV begründete seinen Rückzug „im Namen der 20.000 Kinder, die in Gaza gestorben sind“.
Der israelische Präsident Isaac Herzog reagierte auf die Entscheidung mit den Worten auf X, Israel „verdiene es, auf jeder Bühne der Welt vertreten zu sein“.
Die EBU teilte mit, dass verbleibende Rundfunkanstalten keine höheren Gebühren für die Teilnahme am Wettbewerb 2026 zahlen müssen. Foto- Roger Dewayne Barkley, EuroVisionary, Wikimedia commons.